L’artiste Philippe Katerine a imaginé une exposition originale pour fêter les 20 ans du musée d’Agesci. A découvrir dès le 16 septembre.
Ce fut, pour le musée d’Agesci de Niort, la plus belle annonce de l’année 2025 : la venue de Philippe Katerine pour imaginer une exposition atypique pour fêter le vingtième anniversaire dudit musée.
Petit regard dans le rétroviseur. On est le 10 novembre 2025.« Le ciel était gris mais plutôt clair, pas de pluie, il faisait presque doux », se souvient-on au musée. « Philippe Katerine débarquait à Niort bras dessus bras dessous avec Philippe Eveno, son complice artistique de toujours. »
À peine un pas dans la ville et déjà des passants s’arrêtent, lui demandent un selfie, parfois des regards discrets mais toujours un grand sourire aux lèvres. « C’est semble-t-il l’effet que produit le plus souvent Philippe Katerine : procurer de la joie, de façon communicative. » C’est aussi ce que décrivent ces proches dans la biographie écrite par Thierry Jourdain et parue en 2020 ou dans le documentaire de Gaëtan Chataigner visible gratuitement sur france.tv jusqu’en 2028.
Une carte blanche
Sa visite à Niort était une réponse à l’invitation de la direction des musées de Niort qui lui proposait une carte blanche pour cette année anniversaire. « Au musée Bernard d’Agesci, il a voulu tout voir, tout scruter, en fin amateur d’art qui ne rate jamais une exposition », dit-on sur place ce jeudi alors qu »on y annonce les artistes retenus … par l’artiste.
En plus de la collection permanente il a demandé à visiter les réserves et a regardé chaque œuvre, chaque objet, chaque animal naturalisé avec la plus grande attention.
Du jamais vu dans le musée
Résultat de cette découverte :dès le lendemain, Philippe Eveno envoyait un SMS au musée : “Good News! Pk est enchanté et a décidé de faire l’exposition. À très vite”. Du jamais vu dans un musée.
Une exposition en trois parties
Après quelques semaines de réflexion, l’artiste né à Thouars dans les Deux-Sèvres Philippepropose une expoition anniveraire en trois parties entremêlées :
D’abord, l’atelier de Katerine : en début et en fin d’exposition, une présentation de dessins mignonistes, le courant artistique qu’il a inventé et dont il est le seul membre autoproclamé, des dessins inédits composés pour Niort qui seront acquis par le musée et une reconstitution de son atelier d’artiste présentant ses inspirations et son univers.
Ensuite, le musée de Niort vu par Philippe Katerine : des mises en scènes des œuvres du musée, sorties des réserves ou de la collection permanente et présentées sous un jour détonnant.
Enfin, l’exposition des artistes poitevins. Non prévue à l’origine, il s’agit d’une idée personnelle de Philippe Katerine qui a voulu donner la possibilité à des artistes d’exposer peut-être pour la première fois dans un musée.
2000 candidatures
Après un appel à candidatures devenu viral, cette exposition amateure, très prisée également par de nombreux artistes professionnels s’est composée autour de 120 artistes sélectionnés par Philippe Katerine parmi plus de 2 000 candidatures.
Visible jusqu’au 31 décembre 2026, « la carte blanche à Philippe Katerine a été imaginée pour trois raisons principales », rappelle le musée : « Le lien de l’artiste avec les Deux-Sèvres puisqu’il est né à Thouars ; l’envie de faire connaître au plus grand nombre son travail de plasticien passionnant ; l’opportunité d’intéresser un public varié et non initié qui le connaitrait par sa carrière de musicien ou d’acteur au cinéma. »
A savoir
Inauguré en 2006, « le musée Bernard d’Agesci concrétise le rêve de son illustre homonyme, peintre niortais visionnaire qui imaginait à la fin du XVIIIe siècle, un lieu où œuvres d’art, objets scientifiques et collections historiques dialogueraient au sein d’un même espace. »
Le musée est installé dans l’ancien lycée Jean-Macé, conçu par l’architecte niortais Georges Lasseron (1844-1932). Ouvert en 1897, ce bâtiment a accueilli des générations d’élèves avant de fermer ses portes dans les années 1990. De nombreux niortais gardent des souvenirs émus de leur scolarité ou des épreuves du bac.
La Ville de Niort décide de transformer ce lieu chargé d’histoire en un musée d’un nouveau genre. Les collections de plusieurs établissements niortais y sont réunies : le musée des Beaux-Arts, le muséum d’Histoire naturelle, le musée lapidaire.
Vingt ans d’exposition
En 20 ans, de nombreuses expositions ont marqué les visiteurs parmi lesquelles Henri-GeorgesClouzot, un réalisateur en œuvres en 2017, Madame de maintenon, dans les allées du pouvoir en 2020 en partenariat avec l’établissement public du Château de Versailles, puis ABCART – l’alphabet de l’école au musée en 2022, reconnue d’intérêt national par le ministèrede la Culture ou plus récemment en 2025, La nature enluminée, voyage dans le monde fantastique de l’illustration naturaliste qui a battu les records de fréquentation avec plus de 9 000 visiteurs.
Un enrichissement permanent
Tout au long de ces années, le musée a continué à enrichir ses collections, avec notamment : la donation Jeanne-Christine Ouvrard qui a fait entrer en 2006 : Suzanne Valadon, Arman, Miro ou Foujita dans les collections niortaises. La donation Saint-Martin qui en 2018 a fait entrer le fonds d’atelier d’Hubert Sauzeau.
Les donations Pierre Moreau (2019) et Georges Houmeau (2022) de très importantes collectionsd’insectes rares qui feront l’objet d’une exposition en 2028.
Un atelier de restauration
Outil rare dans un musée, le musée Bernard d’Agesci est doté d’un atelier de restauration de peinture et d’art graphique qui a permis en 20 ans de procéder à de nombreuses restaurations pour préserver notre patrimoine et le transmettre aux générations futures. A noter le chantier important de 76 œuvres d’Hubert Sauzeau suite à la découverte de la famille Saint-Martin de ces œuvresoubliées dans un grenier et abîmées par le temps.
Grâce à son partenariat avec le ministère de la Culture (DRAC Nouvelle-Aquitaine) et le centre de restauration du Louvre (C2RMF), l’atelier est ouvert aux autres musées de la région et a accueilli la restauration d’affiches originales de Toulouse Lautrec pour le musée d’Albi ou le chantier colossal et d’une durée de quatre ans, de 80 peintures du musée Bonnat-Helleu de Bayonne avant sa réouverture au public en 2025.
