Après la liquidation judiciaire de sa structure professionnelle, le Niort Rugby Club tente de tout rebâtir pour mieux repartir. Nouvelle gouvernance, retour aux fondamentaux et mise en avant de la formation : les dirigeants veulent tourner la page d’une crise historique tout en évitant les erreurs du passé.
Quelques mois après la disparition de son équipe première au niveau National, le Niort Rugby Club est engagé dans un vaste chantier de reconstruction. Si la chute de la structure professionnelle a marqué un coup d’arrêt brutal pour le rugby niortais, l’association qui porte l’ensemble des autres activités du club a été préservée. Pour ses dirigeants, l’objectif est désormais clair : restaurer la confiance, réorganiser le fonctionnement interne et reconstruire progressivement un projet sportif durable.
Une crise devenue inévitable
Les premiers signaux d’alerte sont apparus à la fin de l’année 2025. Gilbert Nasarre, président du club explique que la situation s’est véritablement dégradée après une procédure d’alerte lancée par le commissaire aux comptes.
« À partir de fin janvier, on a commencé à se rendre compte que cela allait être très compliqué », reconnaît-il.
Malgré plusieurs pistes de financement, les solutions espérées n’ont pas abouti. Début mars, la structure professionnelle a finalement été placée en liquidation judiciaire.
Avec le recul, le dirigeant identifie plusieurs faiblesses dans le fonctionnement du club.
« Les instances de gouvernance n’ont pas suffisamment joué leur rôle de contrôle et d’alerte », estime-t-il.
Selon lui, les décisions à ce niveau là reposaient trop fortement sur un nombre restreint de personnes.
Repenser la gouvernance
Pour éviter qu’une telle situation ne se reproduise, une profonde réforme du fonctionnement interne est en préparation.
L’objectif est de redonner davantage de poids au comité directeur et de répartir les responsabilités entre plusieurs instances. Des commissions thématiques devraient être créées tandis qu’un comité de surveillance composé de personnalités extérieures pourrait voir le jour.
« Il ne faut pas qu’une ou deux personnes décident de tout », affirme le dirigeant.
Cette nouvelle organisation devra également s’accompagner d’une plus grande transparence financière. Des points réguliers sur les comptes du club seront mis en place afin de rassurer les partenaires et les collectivités.
« Nous nous engageons à mettre en place cette nouvelle gouvernance et une transparence totale sur les comptes « , assure-t-il.
Crédit Photo : Rugby Club de Niort
Les limites du modèle économique du National
Au-delà des erreurs internes, le président pointe également les difficultés structurelles rencontrées par de nombreux clubs évoluant en National.
« Cette division a trouvé son sens sportif, mais pas son équilibre économique », analyse-t-il.
Selon lui, les clubs doivent assumer des charges proches du monde professionnel, notamment en matière de rémunération des joueurs, sans bénéficier des ressources correspondantes.
« Il n’y a pas les recettes suffisantes pour faire fonctionner durablement ce modèle. »
Dans ce contexte, plusieurs clubs de National sont aujourd’hui contraints de réduire leurs budgets ou de s’appuyer fortement sur leurs mécènes, lorsqu’ils en ont, pour terminer leurs saisons.
Sauver l’association avant tout
Si la structure professionnelle a disparu, l’association continue d’exister. Elle regroupe l’école de rugby, les équipes de jeunes, les féminines, le rugby fauteuil ainsi que les différentes sections sportives scolaires.
« L’objectif était de sauver l’association. Si elle avait disparu elle aussi, il n’y avait plus de club. »
Les aides exceptionnelles accordées par la Ville de Niort et plusieurs partenaires ont permis de maintenir cette activité.
« Sans ces subventions, nous n’aurions pas pu finir la saison », rappelle-t-il.
Une grande partie de ces aides servira toutefois à épurer les dettes accumulées plutôt qu’à financer directement le futur projet sportif.
Les jeunes comme symbole du renouveau
Au milieu de cette période difficile, les catégories de jeunes constituent l’une des principales sources de satisfactions du club.
Les équipes de moins de 16 ans et de moins de 18 ans ont continué à performer au niveau national malgré la crise traversée par l’équipe première.
Pour le président, ces résultats sont le fruit d’un travail de fond mené depuis plusieurs années au sein de l’association.
« Nous avons continué à travailler et à accompagner nos éducateurs. Les résultats sont la conséquence de ce travail de formation fourni. »
Même si la disparition de l’équipe première a affecté les jeunes joueurs, ces derniers ont rapidement compris qu’ils représentaient désormais l’avenir du club.
« Nous leur avons expliqué que maintenant, le club, c’était eux. Ce sont eux qui portent les couleurs du Niort Rugby Club. »
Crédit Photo : Rugby Club de Niort
Un retour aux fondamentaux
La saison prochaine, l’équipe première repartira en Fédérale 3, soit quatre divisions en dessous du National. Une reconstruction sportive qui s’appuiera largement sur les anciens Espoirs du club ainsi que sur d’autres joueurs déjà expérimentés prêts à participer au nouveau projet, il explique : « Pour l’instant, aucun joueur de l’équipe de National a proposé de continuer à jouer avec nous l’année prochaine en Fédéral 3 ».
Pour les dirigeants, l’objectif n’est pas de retrouver immédiatement les sommets mais de bâtir des bases solides.
« Nous allons tirer les leçons de ce qu’il s’est passé et repartir sur des bases différentes. »
Actuellement, le président estime que le niveau de l’équipe première se situe en Fédérale 1. Une ambition assumée, mais qui devra s’accompagner d’un modèle économique plus réaliste pour accéder à nouveau à la National, à plus long terme.
« Il faut avancer pas à pas, sans se précipiter, pour ne pas retomber dans les erreurs que nous avons commises. »
Après la plus grave crise de son histoire récente, le Niort Rugby Club veut désormais reconstruire patiemment. Avec une conviction : l’avenir passera autant par la formation des jeunes que par une gouvernance capable de garantir la stabilité du projet.
